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La Corporación fue mandatada por el Gobierno de Chile para apoyar a la Corfo, proponiéndole el mejor modelo de negocios posible para el desarrollo de la industria del litio en el país.

Codelco explica rol en la Estrategia Nacional del Litio

Lunes 1 de mayo de 2023

Tras el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio, realizado por el Presidente Gabriel Boric en cadena nacional, son muchas las interrogantes que quedaron al respecto. Una de ellas fue ¿qué rol cumplirá Codelco en la Estrategia Nacional del Litio? Ante esto, la estatal contestó. 

De acuerdo con un comunicado de la corporación, en primera lugar, Codelco recomendará a Corfo el modelo de negocios que entregue mayores beneficios a Chile. De esta forma, se asegura la sustentabilidad de los salares y sus comunidades. Por este motivo, la estatal analizará todas las alternativas disponibles, mediante asociaciones público-privadas que permitan aprovechar el gran potencial actual del litio chileno, como también impulsar su desarrollo futuro, en vista del término de los contratos de arriendo a privados en el Salar de Atacama a contar de 2030.

Esta línea, la estatal indicó que entregará su propuesta de plan y modelo de negocios a Corfo, probablemente durante el primer semestre de este año.

La otra gran pregunta que respondió fue respecto de su participación en la explotación del litio en el Salar de Atacama, en la que señaló que será el representante del Estado frente a las empresas que actualmente están en el Salar, para que pueda participar antes del vencimiento de los contratos vigentes. La empresa cuprífera liderará también las conversaciones con otras compañías para el posterior desarrollo en el lugar. La forma en cómo Codelco participará será parte de las definiciones que deberá hacer junto con la Corfo tras entregarle la propuesta.

Futuro de Codelco con el litio 

Dentro del anuncio realizado por el Presidente Boric, se mencionó que Codelco y Enami tendrán un rol clave en la definición estratégica sobre la exploración y explotación de salares distintos al Salar de Atacama. 

En el caso de Maricunga, la Política Nacional del Litio y la Gobernanza de los Salares, emitida en 2016, solicitó a Codelco que, en conjunto con el Ministerio de Minería, evaluara la factibilidad de explotar el litio existente en el Salar de Maricunga, mediante alianzas público-privadas, considerando el respeto y el cuidado de los ejes sociales, económicos y ambientales. Codelco avanzó en los permisos clave y este año terminarán las exploraciones.

Asimismo, la estatal indicó que este nuevo mandato recibido será desarrollado por un equipo interno de profesionales que estará dedicado exclusivamente a este proyecto. Además, la empresa contará con el apoyo de asesores externos (legales y financieros) de alto prestigio. No se desviarán recursos de otras áreas dedicadas a los demás negocios de Codelco.

Contratos de SQM y Albemarle 

Según lo explicado por el Presidente Gabriel Boric, los contratos vigentes entre la Corfo y las empresas que hoy operan en el Salar de Atacama (SQM hasta 2030 y Albemarle hasta 2043) se respetarán íntegramente. Es decir, una participación anticipada del Estado en el Salar de Atacama será fruto de un acuerdo con dichas compañías, que actualmente tienen los derechos para explotar el litio. Hechos que ratificó durante esta semana el vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, quien recibió este pasado lunes al gerente general de SQM, Ricardo Ramos, para conversar sobre los alcances de la estrategia.

Con respecto a la supuesta nacionalización del litio, Codelco indicó que no será así ya que es 100% propiedad del Estado de Chile, desde que el Decreto Ley N° 2889 calificó el litio como un mineral reservado para el Estado, de carácter “no concesible”, lo cual fue ratificado posteriormente por la Constitución Política de la República. 

Codelco explicó que los privados que operan en el Salar de Atacama no son dueños del litio existente en él, puesto que ellos sólo tienen contratos con la Corfo que les permiten explorarlo y explotarlo, y además tienen acuerdos con la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) que les permiten comercializarlo. Por lo anterior, las empresas que operan el salar no son las dueñas del litio in situ existente en dicho salar. (Fuente: ReporteMinero)